Retirada de Antidepressivos e Consenso Científico

Por que a psiquiatria acadêmica levou duas décadas para reconhecer a condição?

Por Christopher Lane Ph.D. para Psychology Today

Pode ser difícil identificar uma mudança no consenso científico, sobretudo medi-la com precisão, mas ainda é importante avaliar suas causas e efeitos.

Isso vale especialmente para a abstinência de antidepressivos, uma síndrome médica que a psiquiatria acadêmica demorou mais de duas décadas para reconhecer e que só agora está começando a receber a pesquisa e a cobertura da mídia que merece, dados os milhões de pacientes afetados em todo o mundo.

Na semana passada, o jornal de Cambridge Epidemiology and Psychiatric Sciences publicou “Abstinência de Antidepressivos – A Maré Está Virando”, um artigo dos principais pesquisadores europeus Michael P. Hengartner, James Davies e John Read, documentando o prolongado atraso da psiquiatria em reconhecer a síndrome de abstinência de antidepressivos como uma desordem médica alarmante. “A narrativa preferida”, eles escrevem, era que a condição correspondia a sintomas que “afetam apenas uma pequena minoria, são geralmente leves e desaparecem, espontaneamente, dentro de uma a duas semanas”.

Os antidepressivos ISRS demonstram “taxas notavelmente altas de reações de abstinência … rapidamente após a descontinuação”, eles escrevem, com indicadores médicos mesmo após uma redução lenta e cuidadosa, incluindo “ansiedade, irritabilidade, agitação, disforia, insônia, fadiga, tremor, sudorese e sensações tipo choques (‘zaps cerebrais’), parestesia (‘alfinetes e agulhas’), vertigem, tontura, náusea, vômito, confusão e diminuição da concentração”. 

A narrativa preferida pode ter sido construída sobre areia. A base de evidências para a síndrome era dolorosamente pequena, porque os problemas de abstinência e descontinuação, associados a esses medicamentos de grande sucesso, haviam passado quase anos sem serem estudados.

“Quase duas décadas depois que os [ISRS] entraram no mercado para que a primeira revisão sistemática fosse publicada”, observam os pesquisadores. “Mais análises se seguiram”, e essas, por sua vez, vieram reforçar “que a visão dominante e de longa data … estava em desacordo com a base de evidências esparsa, mas crescente”.

“Levou quase duas décadas depois que os [ISRS] entraram no mercado para que a primeira revisão sistemática fosse publicada”, observam os pesquisadores. “Mais análises se seguiram”, e essas, por sua vez, vieram reforçar “que a visão dominante e de longa data … estava em desacordo com a base de evidências esparsa, mas crescente”.

Chamar isso de “desproporcional” seria o mínimo. Eles escrevem, “houve escassez de pesquisas empíricas sobre esta importante questão ao longo dos anos”. Esses índices de publicação nos dizem claramente que eficácia é um tópico que a indústria patrocinará e promoverá ad infinitum, enquanto resultados equívocos ou negativos serão deixados sem estudo e sem publicação, revisados para um resultado alternado ou simplesmente sobrecarregados pela capacidade da mangueira de incêndio da “narrativa preferida” para abafar todo o resto.

A psiquiatria acadêmica, escreve Hengartner, Davies e Read, “há muito se apega à ilusão de que reações de abstinência ou sintomas de descontinuação são problemas menores que afetam apenas uma pequena minoria e que se resolvem espontaneamente”.

Isso significa dar ouvidos surdos às centenas de milhares de postagens on-line de pacientes, cuidadores e parentes, por duas décadas a indicação mais clara de efeitos médicos adversos, uma consequência direta dos padrões de prescrição da própria psiquiatria.

Um meta-estudo especialmente bem documentado – “Uma revisão sistemática da incidência, gravidade e duração dos efeitos de abstinência de antidepressivos” – atraiu a imprensa mundial em outubro passado. Mesmo corroborando investigações anteriores, tornou-se alvo de “alguns ataques surpreendentemente ferozes à revisão e aos autores pessoalmente por importantes psiquiatras do Reino Unido”.

Incrivelmente, apesar de anos de silêncio e negligência com o assunto, os mesmos psiquiatras que decidiram atacar, enquanto minimizavam seus próprios laços financeiros com a indústria, insistiam que agora havia realmente uma “Guerra aos Antidepressivos”.

A linguagem era reveladora – um sinal de quão ferozmente a psiquiatria acadêmica havia lutado para manter o silêncio sobre isso, uma vez que era preciso rotular como “anti-psiquiatria” aqueles que pretendiam documentar os efeitos empíricos das drogas. Até mesmo reportar sobre a síndrome para o benefício dos muitos que sofrem com ela foi visto como um ataque aos defensores mais ardentes e bem pagos dos ISRI.

Enquanto isso, para audiências grandes demais para serem ignoradas, os próprios psiquiatras escreveram suas próprias versões dos efeitos adversos persistentes, os quais documentaram como experiências “estranhas, assustadoras e torturantes” com duração de semanas, ressaltando para aqueles ainda propensos a não ouvir que realmente há um problema – um problema de alcance enorme, dada a escala de prescrição.

Parecia levar os próprios psiquiatras sofrendo de síndrome de abstinência antes que um número suficiente de pessoas pudesse ouvir. Um desses psiquiatras na Escócia foi então sujeito ao mesmo tipo de “insulto” (palavra dele) por colegas do Royal College of Psychiatry, em Londres. Aparentemente, eles estavam tão encantados pela narrativa preferida que, mesmo o colega a contestando, deu origem a acusações de que ele estava sofrendo de uma doença mental.

É o que acontece quando uma narrativa preferida entra em colapso sob o peso da contra-evidência suprimida há muito tempo. Aqueles que investiram décadas e carreiras em suas suposições tentarão provavelmente se apegar a suas ilusões, aparentemente inconscientes de que, ao fazê-lo, estão desinformando seus pacientes sobre a alta probabilidade da síndrome de abstinência de antidepressivos e outros efeitos adversos.

Soubemos que o NICE “se comprometeu a revisar sua posição, mantida por mais de 14 anos, que a retirada de antidepressivos geralmente é moderada, resolvendo-se em até uma semana” – um compromisso que ainda não resultou em mudanças significativas na política, mas esperamos que sim. A APA ainda não deu nenhum sinal desse tipo, parecendo preferir o silêncio e a inércia à reforma, porque adia um acerto de contas sério com sua própria narrativa de duas décadas sobre antidepressivos como corretivos para um “desequilíbrio químico”.

O novo artigo “Abstinência de Antidepressivos – A Maré Está Virando”, escreve Joanna Moncrieff, professora de psiquiatria da University College London, “faz parte de uma série de artigos sobre os efeitos adversos persistentes dos antidepressivos, com outra sobre a disfunção sexual pós-ISRS. Essa enfatiza como os antidepressivos interrompem os processos biológicos normais e a interrupção pode ser duradoura.”

Se a maré está finalmente virando, Hengartner, Davies, Read e Moncrieff estão entre os que merecem crédito por suas implicações que mudam o mundo da medicina e o tratamento da depressão e da ansiedade. Um desses efeitos é que não podemos mais fingir que não sabemos que a síndrome de abstinência é generalizada, geralmente “grave” e pode durar meses, até anos. A questão é: quanto tempo todos devemos esperar antes que os órgãos oficiais os alcancem?

Nota: Dada a escala e a gravidade da síndrome de abstinência do antidepressivo, os pacientes preocupados com os efeitos adversos dos medicamentos são fortemente aconselhados a não interromper o tratamento abruptamente, mas a diminuir gradualmente com cuidado e gradualmente com micro-doses ao longo de vários meses, sempre em consulta com seu médico, para garantir sua própria segurança.

Informações especializadas e revisadas por pares sobre complicações de descontinuação estão disponíveis no site Surviving Antidepressants (sobrevivendo aos antidepressivos), com um fórum especifico sobre “Tapering” (retirada gradual). Grande parte da bibliografia inicial sobre abstinência também é detalhada neste post de 2011 em “Side Effects” (efeitos adversos).

Fonte: Christopher Lane Ph.D. para Psychology Today

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Tradução: Lia Beatriz Fleck